Panstarrs : une visiteuse venue de loin

Découverte le 6 juin 2011 par Richard Wainscoat grâce au télescope du programme Panstarrs (Panoramic Survey Telescope and Rapid response System), la comète C/2011 L4 Panstarrs est désormais visible à l’œil nu sous nos contrées. Se dégageant très faiblement des lueurs crépusculaires, on la distingue à une distance d’une dizaine de degrés au-dessus de l’horizon ouest (la largeur d’un poing à bout de bras) une heure après le coucher du soleil. Pour faciliter l’observation, munissez-vous d’une paire de jumelles.

Panstarrs est passée au plus près du Soleil le 10 mars dernier. Elle s’éloigne désormais de lui mais également nous. Chaque soir, sa position sera de plus en plus élevée dans le ciel mais la Lune croissante et son éloignement progressif la rendront invisible à l’œil nu vers la fin mars. Cette comète possède une trajectoire hyperbolique raison pour laquelle nous ne la reverrons plus dès lors profitez de cet événement rare sous nos latitudes.

Une autre visiteuse de choix, la comète C/2012 S1 (ISON), promet un spectacle grandiose d’ici la fin de l’année. Affaire à suivre…

(Source : Magazine « Ciel&Espace » du mois de mars 2013)

Quelques photos…
(prises le vendredi 15 mars 2013 entre 19h30 et 20h30)

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